Le processus par lequel un organisme simule sa propre mort afin de repousser des prédateurs potentiels est appelé “Thanatosis défensif” ou “Mort apparente”. Il est également courant chez d’autres organismes, par exemple certains serpents, certains amphibiens, opossums, certaines espèces de lézards, etc.
Il est très difficile de croire que les serpents peuvent être des acteurs et des reines du théâtre. On ne peut jamais croire que ces créatures fougueuses et féroces peuvent recourir à simuler leur mort lorsqu’elles sont acculées par une menace. Eh bien, quelques-uns d’entre eux le font. Certains continuent à faire le mort presque immédiatement lorsqu’ils sentent une menace, tandis que d’autres ne recourent à cette option que lorsque toutes les autres tactiques défensives ne semblent pas efficaces.
Quand il s’agit de faire le mort dans les serpents, certains serpents méritent un Oscar pour leur qualité de jeu. Si vous voulez en savoir plus sur les meilleurs simulateurs de mort dans le monde des serpents, alors c’est juste l’article que vous devez lire.
Voici quelques-uns des serpents qui simulent leur propre mort lorsqu’ils sont acculés par un prédateur:
Serpent à groin
La couleuvre à nez plat est un nom commun pour plusieurs espèces de serpents colubridés au museau retroussé. Ils sont divisés en trois genres qui sont éloignés les uns des autres :
- Heterodon, qui se produit principalement aux États-Unis et au nord du Mexique
- Leioheterodon, la couleuvre à nez mince originaire de Madagascar
- Lystrophis, la couleuvre à nez mince d’Amérique du Sud
La caractéristique physique la plus frappante des couleuvres à nez plat est son museau renversé, qui les aide à creuser dans les sols sablonneux en balayant d’un côté à l’autre. Ils aiment aussi creuser dans les monticules d’humus. Des espèces de Leioheterodon ont été observées en train de déterrer des œufs de lézards.
Les serpents à groin sont disponibles dans une large gamme de couleurs et de motifs. Heterodon nasicus et Heterodon kennerlyi sont de couleur sable avec des marques noires et blanches, et Heterodon platirhinos peut être rouge, vert, orange, marron ou mélanique (noir) selon l’emplacement. Ils sont parfois tachés et de couleur unie à d’autres. Leiohetereodon geayi est un serpent avec des taches sombres de couleur brune ou beige.
Les serpents à gros nez sifflent, aplatissent leur cou et lèvent la tête du sol comme des cobras lorsqu’ils sont menacés. Ils peuvent faire semblant d’être mordus à l’occasion, bien que les morsures d’Heterodon soient assez rares. Pour cette raison, ils ont gagné des surnoms tels que » additionneur de bouffée « , » additionneur soufflant « , » tête plate « , » tête d’écartement « , » additionneur étalé » et » additionneur sifflant « . (Remarque: “Puff adder” est un nom commun pour Heterodon qui s’écarte de l’usage accepté. Bitis arietans, une vipère africaine non apparentée et gravement venimeuse qui, fait intéressant, n’aplatit son cou dans aucun spectacle de menace, est connue sous le nom additionneur. »)
Si cette manifestation de menace ne parvient pas à dissuader un prédateur potentiel, les espèces Heterodon se retourneront généralement et agiront de manière morte, émettant même une odeur nauséabonde et des excréments de leur cloaque (sous forme liquide) et laissant leur langue pendre hors de leur bouche, parfois avec de petites gouttelettes de sang. S’ils sont roulés debout dans cette posture, ils redescendront fréquemment, comme s’ils insistaient pour être morts. Alors que le serpent semble être mort, on remarque qu’il continuera à surveiller la menace qui a produit la posture de la mort. Si la menace regarde loin du serpent, il “ressuscitera” plus rapidement que si la menace le regarde.
Serpent roi commun
La couleuvre royale du désert (Lampropeltis splendide) est une espèce de couleuvre royale que l’on trouve au Texas, en Arizona et au Nouveau-Mexique. Elle est non venimeuse et est de teinte jaune et noire. Les rongeurs, les lézards et les petits serpents, y compris les serpents à sonnettes, constituent le régime alimentaire du serpent royal du désert. Ils atteignent généralement une longueur de 0.9 à 1.2 mètres, mais ont été enregistrés pour atteindre 1.8 mètres.
Lorsqu’ils sont piégés par l’homme, ce sont des créatures inoffensives. Ils font souvent le mort en se retournant sur le dos et en restant immobiles, s’ils sont incapables de fuir. Les éleveurs et autres personnes qui domestiquent les couleuvres royales le font dans l’espoir que ces serpents dévorent d’autres serpents qui représentent une plus grande menace.
Lorsqu’il commence sa convulsion « d’agonie », il ajoute une grande touche en faisant caca puis en se tortillant agressivement pour tenter d’étaler les excréments sur l’ennemi. Il s’effondre alors en boule et « meurt », pour ne se réveiller que lorsque le prédateur découragé a disparu.
Couleuvre
La couleuvre à collier (Natrix natrix), également connue sous le nom de serpent annelé ou serpent d’eau, est un serpent colubridé non venimeux originaire d’Eurasie. On le trouve fréquemment autour de l’eau et se nourrit presque exclusivement d’amphibiens.
La couleuvre à collier est généralement de couleur vert foncé ou brune, avec un collier distinctif jaune ou blanchâtre derrière la tête, ce qui lui donne le surnom de serpent annelé. La couleur peut également aller du gris au noir, les couleurs plus profondes étant plus courantes dans les climats plus froids, en raison des avantages thermiques des couleurs sombres. Le dessous est pâle avec des blocs noirs irréguliers qui aident à l’identification individuelle. Il peut atteindre environ 180 cm de long.
Ce serpent ajoute une bombe puante à son spectacle de mort. Comme il défèque pendant son « agonie », il ajoute une sécrétion spéciale des glandes anales qui sent très mauvais et est assez puissante pour repousser de nombreuses attaques. Il peut également sécréter du sang par la bouche et le nez (autohémorragie).
Serpent de Rinkhal
Parfois appelé cobra cracheur à collier, il est également connu sous le nom de Hemachatus haemachatus. Ce n’est pas un vrai cobra. Ce dramaturge intelligent peut passer à l’attaque et cracher du venin sur tout ce qui le dérange, mais il peut aussi feindre la mort avec les meilleurs d’entre eux. S’il ne peut pas échapper à une menace et que son venin ne suffit pas, en dernier recours, il va simplement se mettre à plat ventre et rester mou, la bouche béante et la langue pendante. Pour augmenter l’apparente vérité de l’acte, il peut même secouer cet organe pour être sûr qu’il se salisse.
Conclusion
Outre les espèces de serpents mentionnées ci-dessus, il existe d’autres espèces de serpents qui simulent leur mort. Mais, contrairement à ceux discutés dans cet article, la plupart d’entre eux ne feignent pas leur mort comme une stratégie défensive contre les prédateurs. La thanatose chez la plupart des autres espèces de serpents est un moyen d’atteindre d’autres fins telles que la reproduction.
Malgré toutes les choses désagréables associées à la mort apparente, la vérité reste qu’il s’agit d’un attribut assez fascinant de ces animaux avec la capacité de l’exposer.