Naja Naja

Le cobra à lunettes, également connu sous le nom de cobra indien, cobra asiatique, cobra commun ou cobra à monocle, est une espèce du genre Naja que l’on peut trouver en Inde, au Pakistan, au Bangladesh, au Sri Lanka, au Népal et au Bhoutan. C’est l’une des « quatre grandes » espèces de serpents en Inde qui causent le plus de morsures de serpents en Inde. Jusqu’à récemment, le cobra à lunettes était considéré comme une seule espèce avec une distribution similaire à celle du cobra royal. Cependant, les biologistes ont découvert qu’une douzaine d’espèces sont présentes en Asie, dont certaines crachent du poison et d’autres non. Leur taille varie (la majorité mesure entre 1,25 et 1,75 mètre de long) ainsi que la toxicité de leur venin. Les cracheurs forcent l’air hors du poumon tout en contractant les conduits de venin et en forçant le poison à travers les dents.

La Description

Le cobra indien, comme on l’appelle le plus souvent, est un serpent de taille moyenne au corps lourd. Le capuchon relativement grand et spectaculaire de cette espèce de cobra, qu’il agrandit lorsqu’il est menacé, le rend facile à identifier.

Une marque de capuchon est généralement visible sur ce serpent. L’arrière du capot du cobra indien est l’emplacement de la marque du capot. Deux motifs d’ocelles circulaires sont reliés par une ligne incurvée lorsque la marque du capuchon est présente, ressemblant à des lunettes (d’où le nom: le cobra à lunettes).

La tête de cette espèce est ovale, basse et très légèrement séparée du cou. Le museau est court et arrondi et les narines sont grandes. Les pupilles sont circulaires et les yeux sont de taille moyenne. La plupart des spécimens adultes mesurent entre 1 et 1,5 mètre de long (3,3 à 4,9 pieds). Certains spécimens, en particulier ceux du Sri Lanka, peuvent atteindre des longueurs de 2,1 à 2,2 mètres (6,9 à 7,2 pieds), mais cela est inhabituel.

Le cobra indien présente un large spectre de couleurs et de motifs. La coloration du dessous des écailles ventrales de cette espèce peut être grise, jaune, beige, brune, rougeâtre ou noire. Les écailles dorsales du cobra indien peuvent avoir une marque de capuchon ou des motifs de couleur.

Une bande lumineuse postérieurement convexe au niveau des 20e à 25e ventrales est le motif observable le plus typique. Sur les écailles dorsales, on peut remarquer des mouchetures poivre et sel, surtout chez les adultes.

Les écailles de la face dorsale sont lisses et obliques. Les écailles du milieu du corps sont disposées en 23 rangées (21–25), avec des ventrales allant de 171 à 197. Le bouclier anal est unique et il y a 48–75 sous-caudales fendues. Il y a sept labiales supérieures (3e plus grande et antérieurement en contact avec le nez, 3e et 4e en contact avec l’œil), 9-10 labiales inférieures (petite écaille cunéiforme angulaire présente entre la 4e et la 5e labiale inférieure), une préoculaire en contact avec les internasales, et trois postoculaires.

Distribution et habitat

Le cobra indien est originaire du sous-continent indien et peut être trouvé dans toute l’Inde, le Pakistan, le Sri Lanka, le Bangladesh et le sud du Népal. Il peut ou non se produire dans les États indiens d’Assam et du Cachemire, et il ne se trouve pas à des altitudes élevées de plus de 2 000 mètres (6 600 pieds) ou dans les régions désertiques difficiles. On ne le trouve pas dans la majorité de la province du Baloutchistan, des sections de la province de la frontière du nord-ouest, des zones désertiques ailleurs ou des régions du nord du Pakistan.

L’enregistrement le plus à l’ouest vient de Duki, au Baloutchistan au Pakistan, tandis que l’enregistrement le plus à l’est vient du district de Tangail au Bangladesh. Parce que cette espèce a été trouvée à Drosh, dans la vallée de Chitral, il est possible qu’elle soit également trouvée dans la vallée de la rivière Kaboul, à l’extrême est de l’Afghanistan.

Dans toute son aire de répartition géographique, le cobra indien peut être trouvé dans une variété d’habitats. On le trouve dans les forêts denses ou ouvertes, les plaines, les terres agricoles (rizières, cultures de blé), les terrains rocheux, les zones humides et même les zones urbaines densément peuplées comme les villages et les périphéries des villes, avec des altitudes allant du niveau de la mer à 2 000 mètres ( 6 600 pieds). Les véritables environnements désertiques sont dépourvus de cette espèce. Le cobra indien est fréquemment observé autour des plans d’eau. Les trous de remblai, les creux d’arbres, les termitières, les tas de roches et les tanières de petits mammifères sont également des cachettes populaires.

La Reproduction

Les cobras à lunettes sont ovipares, ce qui signifie qu’ils pondent leurs œufs entre avril et juillet. Dans les terriers de rats ou les termitières, la couleuvre femelle pond normalement de 10 à 30 œufs, qui éclosent 48 à 69 jours plus tard. Les nouveau-nés mesurent de 20 à 30 centimètres (8 à 12 pouces). Les nouveau-nés sont autosuffisants dès leur naissance et ont des glandes à venin pleinement fonctionnelles.

Le cobra indien, comme beaucoup d’autres cobras, travaille avec diligence pour protéger ses petits. Sauf quand ils ont besoin de manger, la mère ne quittera jamais le nid.

Régimes et habitudes alimentaires

Les cobras indiens sont carnivores. Ils mangent de petits animaux, des grenouilles, des oiseaux, des lézards et d’autres reptiles, y compris des serpents, ainsi que d’autres reptiles. Leur principal moyen de capturer une proie est de la frapper, puis d’utiliser leur venin pour la neutraliser rapidement afin qu’ils puissent la consommer.

Parce que sa mâchoire est composée de deux os distincts qui ne sont que faiblement liés au crâne, un cobra indien peut dévorer de la nourriture de la même taille que sa tête. Ils peuvent rester jusqu’à un mois sans manger, en raison de la taille des repas qu’ils prennent et de leur mode de vie passif.

Comportement

Les cobras indiens sont essentiellement nocturnes (actifs la nuit). Cependant, on peut les voir à quelques reprises se prélasser au soleil tout au long de la journée. Ce sont aussi de bons nageurs et ils grimpent très bien.

Durée de vie

Le cobra indien est l’un des plus longs cobras vivants. La durée de vie moyenne de cette espèce de serpent est de 24 ans. Cependant, la prédation par d’autres animaux a souvent écourté la vie de ce serpent. Le cobra indien fait généralement face à de graves menaces de la part des mangoustes, des oiseaux de proie et des êtres humains.