Les serpents sont l’un des animaux les moins populaires de la planète et de ce fait, leur reproduction est rarement un sujet de discussion. Mais cela ne veut pas dire que ce sujet de discussion “rare” n’est généralement pas pensé. Certaines questions comme “Comment les serpents s’accouplent-ils?” Cela nous a parfois traversé l’esprit et, en raison de notre incapacité à fournir des réponses à des questions comme celle-ci, nous avons tendance à les ignorer. La vérité est que si vous êtes vraiment intéressé par la reproduction des serpents, il y a beaucoup à apprendre et cet article fournit juste un aperçu parfait de la reproduction des serpents. Toutes vos questions sur l’accouplement des serpents, la ponte et comment identifier les mâles et les femelles serpents différemment seront répondus dans cet article.
La reproduction chez les serpents varie selon les espèces – certains pondent des œufs pour l’incubation, tout comme d’autres reptiles, certains donnent naissance à de jeunes descendants vivants, tout comme les mammifères et d’autres pondent des œufs qui éclosent presque immédiatement après leur ponte. Plusieurs espèces de serpents, dont l’anaconda vert, ont récemment été confirmées comme pleinement vivipares, nourrissant leurs petits à travers un placenta ainsi qu’un sac vitellin, ce qui est extrêmement inhabituel chez les reptiles. Il est important de savoir que les serpents ne s’occupent pas de leurs petits, sauf chez certaines espèces de pythons.
Les serpents sont-ils asexués ou sexuels?
La majorité des serpents naissent à la suite de la reproduction sexuée, qui se produit lorsque deux parents s’accouplent. Le serpent mâle utilise ses hémipénis pour féconder les œufs de la femelle. De nombreuses espèces de serpents se reproduisent de manière asexuée, ce qui est assez surprenant. Cela est probablement dû à l’incapacité d’un serpent à trouver un mâle pour féconder ses œufs.
Les scientifiques pensaient que la reproduction asexuée, également connue sous le nom de parthénogenèse, était rare chez les serpents, mais ils en ont maintenant découvert des preuves chez plus d’espèces de serpents qu’on ne le pensait.
Par exemple, s’il n’y a pas de mâle pour fertiliser leurs œufs, les vipères à fosse, les têtes de cuivre, certaines espèces de boas constricteurs, les serpents d’eau et les gueules de coton donneront naissance de manière asexuée.
La seule espèce de serpent connue qui ne peut se reproduire que par des moyens asexués (c’est-à-dire qu’ils ne se reproduisent pas du tout de manière asexuée) est « le serpent aveugle brahmane« , originaire d’Afrique et d’Asie.
Comment les serpents copulent-ils sexuellement?
Une femelle serpent libère une odeur particulière ou des phéromones des glandes cutanées de son dos lorsqu’elle est prête à s’accoupler. Une fois qu’un mâle sexuellement mature détecte une odeur, il se donne pour mission de trouver la femelle et ne s’arrêtera pas tant qu’il n’aura pas localisé le serpent femelle.
L’accouplement commence lorsque le mâle enroule sa queue autour de la queue de la femelle pour se rencontrer au cloaque qui est la porte d’entrée pour les déchets et le liquide reproducteur.
Le serpent mâle possède une paire d’organes sexuels appelés « hémipénis », qui s’étendent et libèrent le sperme dans le serpent femelle à travers le cloaque. Les deux organes reproducteurs d’un serpent mâle fonctionnent de la même manière que les testicules.
Le fait que les serpents femelles puissent stocker le sperme jusqu’à cinq ans explique pourquoi les serpents mâles ont deux organes reproducteurs. De plus, le fait qu’ils puissent stocker du sperme implique qu’ils n’ont pas à avoir constamment des relations sexuelles pour se reproduire.
Après l’accouplement, les serpents femelles ont le contrôle de savoir si elles deviennent enceintes ou non.
La femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles, choisir le sperme avec lequel la féconder et avoir une portée de bébés de différents pères.
Les serpents peuvent verrouiller la queue pendant une journée entière, mais généralement, l’accouplement proprement dit prend environ une heure.
Comment les serpents se reproduisent-ils dans leur habitat naturel?
À l’âge de 2 et 3 ans, un serpent est sexuellement mature ou prêt à s’accoupler. Certaines espèces, comme le python birman, n’atteignent la maturité sexuelle qu’à l’âge de quatre ou cinq ans. La maturité sexuelle d’autres serpents, comme la couleuvre obscure, prend beaucoup plus de temps. Par exemple, les couleuvres obscures ne sont pas prêtes à procréer avant l’âge de 7 à 10 ans.
Le printemps et l’été sont les saisons d’accouplement des serpents. Parce qu’ils ont le sang froid, les serpents ne seraient pas en mesure de garder leurs œufs suffisamment chauds pour éclore s’ils s’accouplaient en hiver. De plus, à cause de leur corps à sang froid, la plupart des serpents hibernent pendant l’hiver. Ils entrent dans une phase d’activité réduite dans les climats méridionaux, bien qu’ils n’hibernent pas totalement. Ils sont prêts à s’accoupler après leur sortie d’hibernation ou après avoir repris leurs activités normales au printemps.
Les serpents peuvent se reproduire toute l’année dans les climats tropicaux. Les serpents peuvent refuser de procréer s’ils n’ont pas assez de nourriture ou s’il fait trop froid.
Certains serpents ne s’accouplent qu’une fois par an, tandis que d’autres ne s’accouplent qu’une fois tous les deux ou trois ans. Le taux de mortalité des jeunes serpents est important. Cela signifie que les serpents pondent un grand nombre d’œufs et que seuls quelques-uns d’entre eux survivent.
Comment les serpents se reproduisent-ils en terrarium?
En captivité (terrarium), les serpents se reproduisent presque uniquement par voie sexuelle. Les cycles de reproduction de nombreux serpents, ou réponses de reproduction, sont influencés par les températures moyennes et la photopériode, qui font référence à la durée du jour par rapport à la durée de la nuit. À mesure que la température et la photopériode augmentent au printemps, les serpents deviennent souvent sexuellement actifs après avoir émergé de la dormance hivernale (ou au moins une période d’inactivité comparative). Donc, si vous voulez élever des serpents en captivité, vous devrez leur donner un peu de fraîcheur hivernale puis les réchauffer.
La reproduction des serpents en captivité comporte généralement deux étapes:
-Préparer les serpents
-Gestion et dépôt des œufs
- Préparer les serpents:
Lors de la préparation des serpents tropicaux (et de nombreux tempérés) pour la reproduction, la meilleure chose à faire est d’abord de séparer les sexes. De plus, l’alimentation doit s’arrêter deux semaines avant le refroidissement et l’humidité relative et la température dans le terrarium doivent être abaissées.
Des températures de 78 à 83 degrés Fahrenheit pendant la journée et de 69 à 73 degrés Fahrenheit la nuit sont généralement suffisantes. La fraîcheur doit être maintenue pendant 60 à 90 jours. Il est souvent conseillé aux mâles de rester à des températures légèrement inférieures à celles des femelles.
Réchauffez les serpents après 60 jours de refroidissement et laissez une photopériode naturelle. Une température nocturne de 75 à 78 degrés et une température diurne de quelques degrés de plus sont idéales à cette période.
Commencez à nourrir les serpents avec des repas fréquents de petites proies après les avoir réchauffés pendant deux ou trois jours. La taille des proies peut être augmentée après avoir confirmé que la digestion n’a pas été altérée par l’hibernation ou le refroidissement.
Pendant la saison de reproduction, les serpents peuvent cesser de manger. Par conséquent, il est essentiel qu’ils soient à leur poids idéal lorsqu’ils sont refroidis et qu’ils soient abondamment nourris une fois réchauffés.
Placez la femelle dans la cage du mâle après la remise post-hibernation (ou plus tôt si vous le souhaitez). La copulation peut commencer tout de suite, mais elle est plus souvent retardée jusqu’à la fin du cycle de mue post-hibernation.
- La gestation et la ponte des œufs:
Les serpents en gestation aiment les environnements chauds et sûrs dans lesquels se prélasser et, éventuellement, pondre leurs œufs ou mettre bas. La taille des sites de gestation et d’élimination, comme tous les autres éléments de l’élevage de serpents, doit être adaptée aux exigences de vos serpents.
Votre serpent femelle acceptera sûrement un plat en plastique opaque à couvercle partiellement rempli de tourbe ou de sphaigne à peine humide comme lieu de dépôt. Un trou d’accès approprié doit être réalisé dans l’un des coins du couvercle.
Les serpents femelles examinent soigneusement leurs cages pour trouver le meilleur endroit pour pondre leurs œufs. La boîte de dépôt prévaudra presque toujours, bien qu’une femelle puisse choisir son plat d’eau. Pour éviter cela, assurez-vous que le bol d’eau est trop petit pour qu’elle puisse s’y enrouler, ou retirez complètement le bol d’eau et ne fournissez de l’eau à la femelle que pendant environ une heure chaque soir.
De nombreux serpents femelles semblent émaciés et épuisés après la ponte des œufs. Permettez-leur de reconstruire rapidement leur poids corporel perdu en leur servant de petits repas fréquents. Les serpents femelles qui maintiennent ou restaurent rapidement leur poids corporel après la ponte sont plus susceptibles de faire plusieurs pontes chaque année.
Des températures appropriées pour la gestation et l’incubation doivent être données. Des pratiques d’incubation incorrectes peuvent entraîner une malformation ou la mort de l’embryon.